Este domingo, el arzobispo anglicano y premio nobel de la paz, Desmond Tutu, falleció a los 90 años en Ciudad del Cabo. El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, dio a conocer la noticia a través de un comunicado en el que además, envió sus condolencias a la familia Tutu. La Iglesia anglicana de Sudáfrica y la Fundación Desmond & Leah Tutu también confirmaron la noticia.
Ramaphosa describió a Tutu como «un patriota sin igual» y «un hombre de extraordinario intelecto» que mantuvo su integridad en la lucha contra el apartheid». La Fundación Desmond & Leah anunció que el sábado 1 de enero se llevará a cabo el funeral del arzobispo en la catedral de St George, su antigua parroquia en Ciudad del Cabo.
«El fallecimiento del arzobispo emérito Desmond Tutu es otro capítulo de duelo en la despedida de nuestra nación a una generación de sudafricanos destacados que nos han legado una Sudáfrica liberada»
Cyril Ramaphosa, presidente de Sudáfrica
Desde el año 2015, Tutu ha sido múltiples veces hospitalizado, luchando contra el cáncer de próstata desde 1997. Pasó sus últimos años en compañía de su esposa, Leah, en una comunidad para jubilados a las afueras de Ciudad del Cabo y lejos de la vida pública. El fallecimiento del arzobispo se produjo pocas semanas después de la muerte de F.W. de Klerk, el último presidente de la era del apartheid. Distintas autoridades y personajes lamentaron su partida, entre ellos se encuentran el papa Francisco, la reina Isabel II, el presidente de México, Andrés López Obrador; y su amigo, el reverendo Allan Boesak.
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Desmond Tutu
Nació el 7 de octubre de 1931 en una pequeña ciudad minera en Klerksdorp, antes provincia del Transvaal, en Sudáfrica. Su padre, Zachariah Tutu, era maestro mientras que su madre, Aletta Tutu, era una empleada doméstica. Quería estudiar medicina, pero las condiciones económicas de su familia se lo impidieron. Entonces, siguió el camino de su padre y se convirtió en maestro en 1954. Al año siguiente, contrajo matrimonio con Nomalizo Leah Shenxane, quien también era maestra. Ambos tuvieron 4 hijos. Debido a la discriminación hacia alumnos de tez negra en las escuelas, ambos abandonaron la docencia en 1957.
Posterior a su renuncia, estudió teología y en 1960 fue ordenado sacerdote anglicano a la edad de 30 años. Los años siguientes se dedicó a enseñar teología en Johannesburgo. Se convirtió en capellán de la Universidad de Fort Hare, una de las pocas universidades de calidad para estudiantes negros en el sur de Sudáfrica. En 1962, se trasladó al King’s College de Londres, en donde obtuvo una licenciatura y maestría en teología. Regresó a Sudáfrica en 1966. Entre 1967 y 1972, dio conferencias con mensajes que destacaban las lamentables condiciones de la población negra y las críticas al apartheid.
Tras 10 años, regresó a Inglaterra donde fue nombrado subdirector del Fondo para la Educación Teológica del Consejo Mundial de Iglesias. En 1975, en Sudáfrica, fue nombrado diácono de la catedral de St. Mary en Johannesburgo y se convirtió en el primer hombre negro en asumir dicho cargo.
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Lucha contra el apartheid
En 1976, se produjo la protesta estudiantil de Soweto contra el apartheid y del decreto que obligaba la enseñanza del afrikáans, idioma que se consideraba lengua del opresor, en las escuelas negras. El gobierno envió 1700 policías armados para dispersar la marcha a toda costa. Según la policía, solo fallecieron 23 estudiantes, pero en realidad fueron 700, mientras que cerca de un millar resultaron heridos. Desde entonces, Tutu apoyó el boicot económico de su país.
Desmond ocupó el cargo de obispo de Lesotho hasta 1978, cuando se convirtió en secretario general del Consejo de Iglesias de Sudáfrica. Desde su cargo, y con el permiso de casi todas las iglesias, pudo continuar con su posición política contra el apartheid. A través de escritos y conferencias realizadas tanto en Sudáfrica como en el extranjero, Tutu abogó incondicionalmente por la reconciliación entre todas las partes involucradas en el apartheid.
Debido a sus hábitos y su gran popularidad Desmond se libró de ir a la cárcel. En 1984, por su compromiso con la lucha, recibió el Premio Nobel de la Paz. El comité del Nobel cita su papel como «figura unificadora en la campaña para resolver el problema del apartheid en Sudáfrica». También, se le fueron otorgados premios como el Premio de Liderazgo de Lincoln y el Premio Gandhi de la Paz. Dos años más tarde, se convirtió en la primera persona negra en dirigir la Iglesia Anglicana en Sudáfrica.
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Director del CVR de Sudáfrica
Con el fin del apartheid y la llegada de Nelson Mandela al poder en 1994, Desmond Tutu es elegido por Mandela para presidir la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) de Sudáfrica, la cual estaba encargada de investigar los crímenes cometidos durante la segregación racial y de disipar el odio racial. Durante más de 2 años, el arzobispo tomó declaraciones a más de 20 mil personas. La comisión no solo acusó al gobierno blanco de corrupción, sino también a los movimientos de liberación, entre ellos el Congreso Nacional Africano (ANC), el partido del propio Mandela.
Para describir a la Sudáfrica multirracial posterior al apartheid, el arzobispo la nombró como «Nación arcoiris», nombre que resumió el optimismo del momento. Tutu no solo luchó contra el apartheid, también lo hizo por los derechos humanos, especialmente por los derechos de la comunidad LGBTIQ+ y el matrimonio homosexual. Tampoco fue ajeno a los temas de política nacional e internacional.
“Yo no veneraría a un dios que es homófobo, y eso es lo que creo profundamente sobre esto. Yo me negaría a un cielo homófobo. No, yo diría ‘Lo siento, preferiría ir al otro sitio’”.
Desmond Tutu
Desmond Tutu se alejó de la vida pública en 2010 debido a su avanzada edad y los problemas de salud que arrastraba desde años atrás. Cuando The Associated Press le preguntó cómo querría que lo recordaran, Tutu respondió: “Amó. Rió. Lloró. Fue perdonado. Perdonó. Muy privilegiado”.
