La economía es un conjunto de acuerdos tecnológicos, legales y sociales a partir de los cuales una comunidad busca aumentar sus estándares de vida materiales y espirituales. En cualquier sistema económico, las funciones elementales de producción, distribución y consumo ocurren dentro de un mundo natural circundante. Aquí nos preguntamos: ¿la contaminación es algo relevante para la economía global?
Una de las finalidades que desempeña el entorno natural es la de proveer materias primas y energía, sin los cuales serán imposibles la producción y el consumo. En consecuencia, uno de los impactos que tiene un sistema económico sobre la naturaleza es que la explota para proveerse de materias primas. De esta manera, el sistema se mantiene en funcionamiento.
¿Realmente la contaminación y la economía son compatibles?
En el modelo ortodoxo de la economía no se incluye al ambiente como factor relevante. A partir de la década del sesenta y, con las crisis energéticas de los años setenta, los economistas comenzaron a cuestionarse sobre la validez del crecimiento sin límites, logrado gracias a los flujos de capital.
Las teorías tradicionales sostenían que la relación económica producción–consumo no se ve afectada por el entorno natural; de agotarse los recursos de la naturaleza, sin duda estos pueden ser reemplazados por el trabajo y el capital.
Desde luego, en un nuevo esquema de la economía, sí importa, ya que se incorpora el agotamiento de los recursos y el cuidado del ambiente. No solo se toman en cuenta los beneficios obtenidos por el productor y el consumidor, sino que va más allá, viendo cual es el verdadero origen de esa producción (materias primas, energía).
En definitiva, una nueva visión de la economía que tiene mucha validez, si se entiende a la misma como la que se dedica al manejo y utilización de los recursos escasos en los procesos productivos.
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¿En el futuro habrá un costo dinerario?
Las emanaciones tóxicas no sólo son malas para los pulmones humanos y el medio ambiente, son terribles para la economía global, según un nuevo informe.
La contaminación del aire podría costarle al mundo la escandalosa cantidad de 2,6 billones de dólares al año, o el 1% del PIB mundial para el año 2060, según el estudio realizado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico. Los costos son el resultado de los días de enfermedad, gastos médicos y la reducción de la producción agrícola.
Países como China, Rusia y la India, que ya están luchando con una grave contaminación, serán golpeados especialmente fuertes.
Además, la contaminación podría ser la causa de 9 millones de muertes prematuras para 2060. Los costos de salud asociados con esta causa aumentarán a 25 billones de dólares durante el mismo período. La cantidad para pagar por el dolor y el sufrimiento de la enfermedad – por ejemplo, los ingresos hospitalarios – se estima que llegará a 2,2 billones.
«Las posibles consecuencias económicas de la contaminación tanto en el mercado y no son muy significativa», dice el informe, que recomienda políticas para reducir las emisiones contaminantes.
