Hace pocas semanas El Salvador adoptó una criptomoneda de forma legal a través de la Ley Bitcoin. En paralelo, las criptomonedas fueron prohibidas por el Banco Popular de China. En América Latina y el Perú las criptodivisas parecen estar en su mejor momento.
¿Qué son las criptomonedas?
Una criptomoneda es cualquier tipo de unidad digital, creada u obtenida mediante el cálculo, cuyo sistema está basado en internet. Este permite hacer transacciones con una moneda digital. No dependen de ningún gobierno o institución, sino de la oferta y la demanda y sirven para hacer pagos rápidos y de manera inmediata.
Existen miles de criptomonedas alrededor del mundo, entre las cuales destacan el Ethereum, el Cardano y el Dogecoin. La primera moneda digital, Bitcoin, fue creada en 2009 por un programador anónimo. Su nacimiento, en medio de la crisis financiera, pretendía buscar una alternativa a un mercado de financiero independiente de los bancos. Se basa en el sistema digital llamado “Cadena de Bloques”.
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Ventajas y desventajas
La principal desventaja de las criptomonedas respecto a las monedas tradicionales es que la mayoría de estas no están respaldadas por un banco central, sino que su valor se basa en la confianza de los usuarios de estas. Es por ello, que son tan volátiles. Otras desventajas son la manipulación de precios, asimetrías de información y falta de garantías de confianza en el sistema.
Por el contrario, una de las ventajas más importantes de las monedas digitales es que estas permiten la inclusión de personas que no tienen acceso al sistema financiero. Permiten que cualquiera participe en un mercado basado únicamente en la interacción de los usuarios, sin la intervención de organismos gubernamentales y sin burocratización.
Bitcoin para El Salvador
El Salvador se ha convertido en el primer Estado del mundo en adoptar una criptomoneda de forma legal a través de la Ley Bitcoin, la cual entró oficialmente en vigor el 7 de septiembre. Esto implica que los comercios no podrán negarse a aceptarla como forma de pago y que los residentes podrán pagar con ella sus impuestos.
El Bitcoin será la segunda denominación monetaria del país gobernado por Nayib Bukele, que ya cuenta con el dólar estadounidense como moneda de curso legal desde 2001. La decisión adoptada es muy controversial, pues según un sondeo del Instituto Universitario de Opinión Pública de la UCA, el 55% de los salvadoreños encuestados manifestaron no confiar en absoluto en el Bitcoin, mientras que más del 20% dijo no conocer qué es un Bitcoin.
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El Salvador viene aprovechando un recurso del que dispone hace ya bastante tiempo: la energía geotérmica. El país consigue la cuarta parte del total de su electricidad con energía geotérmica. El gobierno salvadoreño ha instalado un centro de minado de bitcoins cerca de las instalaciones para conseguir electricidad, alimentándola con energía proveniente de la actividad volcánica.
El 20 de octubre, el mandatario salvadoreño, Nayib Bukele, anunció el lanzamiento oficial de la aerolínea mexicana low cost Volaris en su país. Esta será la primera del mundo en aceptar la criptomoneda Bitcoin.
Además, el mandatario reveló en septiembre de 2021 que 2.1 millones de salvadoreños utilizan la billetera de manera activa, a pesar de las protestas en contra de la nueva ley, en las que incluso se quemó un cajero automático de Bitcoin. Adicionalmente, según la base de datos del sitio web Coin ATM Radar, solo existen cuatro cajeros donde se puede comprar y vender Bitcoins en el país centroamericano, de los cuales dos de ellos se encuentran en la capital.
Siguiendo a El Salvador
El uso de las criptomonedas va en asenso en el plano global. América latina, ocupó entre 2017 y 2020, en promedio, el 6% del volumen de bitcoins del mundo.
El primer país en acoger las criptomonedas fue Venezuela, seguido por El Salvador y Cuba. En este último, el banco central anunció la legalización de las criptomonedas ante el incremento del uso de Bitcoin, Ethereum, Litecoin y Tether. Venezuela emitió su divisa virtual propia, el Petro; sin embargo, esta no ha sido tan utilizada como el Gobierno esperaba.
Colombia es el país latinoamericano con la red más extendida de cajeros automáticos que operan con criptomonedas, contando con 50 máquinas, las cuales se ubican principalmente en Medellín y Bogotá. Seguido por Puerto Rico y Brasil con 29 y 21 respectivamente.
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Problemas para El Salvador
La moneda empleada en El Salvador es el dólar americano. El gobierno salvadoreño no puede regular esta moneda, al igual que tampoco puede hacerlo con el Bitcoin, lo que causa ciertos problemas. Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), esto podría generar un impacto negativo sobre la volatilidad de los precios al consumo, así como una inestabilidad macroeconómica. El Estado no podría contrarrestar los efectos negativos debido a su muy baja capacidad de respuesta de política monetaria.
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Perú y las criptomonedas
Perú ya se ubica como el tercer país que cada año realiza más transacciones en criptomonedas en Latinoamérica, de acuerdo con cifras de BITPoint. En el mercado peruano, estas transacciones crecieron en más de 600% en el último año.
Lima es la ciudad que cuenta con una mayor concentración de criptomonedas en el territorio peruano, siendo el centro de funcionamiento del 64.7 % de estas criptodivisas, las mismas que en el último año aumentaron su tráfico en un 881 %.
