Con mucho por decidirse, la máxima competición de clubes del mundo está a punto de poner cierre a su primera fase. El suspenso, como suele ser habitual, hará acto de presencia en la última fecha de las liguillas, donde muchos equipos se juegan el todo por el todo definitivo. Cruzar el umbral de la élite y apuntarse así en la carrera hacia San Petersburgo -sede de la final de esta temporada- es el objetivo. La magia de la Liga de Campeones nos aguarda seguro otra noche de epicidad antes de que estallen los envites.
La ronda de dieciséis mejores: 5 cupos para 11 equipos
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Si bien ya existían equipos favoritos desde un inicio, apenas hace un par de jornadas la lista de clasificados a los octavos de final empezó a tomar forma. A lo largo de lo que ha sido una exigente fase de grupos, 11 equipos ya tienen reservado su lugar entre los 16 mejores de Europa: Ajax, Bayern Münich, Chelsea, Inter, Juventus, Liverpool, Manchester City, Manchester United, PSG, Real Madrid y Sporting de Lisboa. Solo 5 cupos restan para cerrar la ‘zona VIP’ del viejo continente.
Y los tickets no están para nada baratos, puesto que otros 11 conjuntos aspiran a hacerse con un hueco entre los tops. Ahora mismo, Atlético de Madrid, Milan, Porto, Barcelona, Benfica, Atalanta, Villarreal, Lille, Salzburgo, Sevilla y Wolfsburgo son los que apuran sus últimas chances. Rozar el cielo, conformarse con el premio de consuelo (la Europa League) o perderlo todo; la baraja de resultados envuelve distintos destinos para los contendientes. No obstante, hay mucho más en juego, inclusive para los equipos clasificados a las rondas eliminatorias. Por lo tanto, el drama será intenso hasta el final de cada duelo.
Abundan las posibilidades
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Grupo A: Manchester City (12) – PSG (8) – Leipzig (4) – Brujas (4)
- Pase lo que pase, el Manchester City será primero de grupo; el PSG, segundo.
- El Leipzig necesita ganar contra el Manchester City o igualar el resultado del Brujas para clasificar a la Europa League.
- El Brujas debe vencer o empatar ante el PSG, y esperar una ayuda del Manchester City para seguir vivo en Europa.
Grupo B: Liverpool (15) – Porto (5) – Milan (4) – Atlético de Madrid (4)
- El Liverpool es cabeza de serie del grupo.
- El Porto necesita ganar o empatar contra el Atlético, y esperar un tropiezo del Milan para estar en la siguiente ronda.
- El Milan debe ganarle a Liverpool y aguardar que el Porto no gane para que pueda clasificar.
- El Atlético depende tanto de derrotar al Porto como de esperar que el Milan no gane.
Grupo C: Ajax (15) – Sporting de Lisboa (9) – Borussia Dortmund (6) – Besiktas
- Ajax y Sporting, que juegan entre ellos, acaban como primero y segundo respectivamente.
- El Borussia Dortmund gane, pierda o empate contra el Besiktas estará en la Europa League; el campeón turco, eliminado.
Grupo D: Real Madrid (12) – Inter (10) – Sheriff (6) – Shakhtar Donetsk (0)
- Real Madrid e Inter, ya en los octavos de final, definen quién pasará como primero: los españoles dependen de ganar o empatar; los italianos solo tienen la victoria como objetivo.
- El Sheriff ya cerró su clasificación a la Europa League; el Shakhtar está fuera de todo.
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Grupo E: Bayern Münich (15) – Barcelona (7) – Benfica (5) – Dinamo Kiev (1)
- El Barcelona tiene que ganar al Bayern Münich, primero de grupo, para pasar de ronda; o, en todo caso, igualar el resultado del Benfica.
- Para el Benfica no hay dependencia de sí mismo: está obligado a ganar al Dinamo Kiev y esperar un resultado negativo del Barcelona.
- El Dinamo de Kiev no tiene opciones de nada.
Grupo F: Manchester United (10) – Villarreal (7) – Atalanta (5) – Young Boys (4)
- El Manchester United, cabeza de grupo, tiene hecho los deberes.
- La Atalanta solo cuenta con ganar al Villarreal para estar en la siguiente fase; los españoles, mientras, les basta con empatar para lograrlo.
- El Young Boys lo tiene más complicado para pasar a la Europa League: vencer al Manchester United y aguardar por una debacle de la Atalanta.
Grupo G: Lille (8) – Salzburgo (7) – Sevilla (6) – Wolfsburgo (5)
- Es el único grupo en el que todos los integrantes cuentan con chances de superar la ronda o quedar eliminado de Europa.
- El Wolfsburgo, en un todo o nada contra el Lille: ganar le permite alcanzar los octavos de final -hasta como primero de igualar Salzburgo y Sevilla-; perder significa despedirse de todo.
- Al Lille le basta con empatar contra el Wolfsburgo para estar en las rondas eliminatorias.
- El Sevilla no puede permitirse no ganar; un empate lo regresa a la Europa League.
- El Salzburgo, también contra la espada y la pared: ganar o empatar contra el Sevilla lo pone adentro de los octavos; perder equivale a no solo no entrar, sino también a quedarse sin competición europea si el Wolfsburgo le gana al Lille.
Grupo H: Chelsea (15) – Juventus (15) – Zenit (4) – Malmö (1)
- Chelsea y Juventus ya aseguraron su presencia en octavos.
- El Chelsea tan solo tiene que ganar al Zenit para ser primero.
- La Juventus necesita tumbar al Malmö y esperar por que el Chelea no gane.
- El Zenit está en la Europa League; el Malmö, afuera de Europa.
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