Copa Libertadores: Sport Huancayo, a cobrar deudas pendientes

Luego de completar una primera puesta en escena vigorosa e inquietante, Sport Huancayo ya tiene en mente el próximo reto. Por más que su triunfo contra todo pronóstico sobre Nacional Asunción (2-1) haya sido enorgullecedor en el partido de ida de la primera ronda de la Copa Libertadores, todavía queda trabajo por hacer para resolver la empresa. Una que trae consigo muchas papeletas por subsanar, tanto para el club juninense como para nuestro país.

A rematar la faena

A pesar de que acabó imponiéndose de manera ajustada en el primer round, lo cierto es que Sport Huancayo exhibió una actuación acorde a las que viene presentando en el continente: grandilocuente. Quitando el error en el 1-1, la mala puntería delante de portería (27 disparos y solo 4 entre los tres palos) y sus tramos de posesión estéril, los ‘leones’ continúan en línea ascendente fuera de nuestros lares. No es para nada raro afirmar que, junto a Melgar, son el mejor representante nacional actualmente.

Esto se justifica con el hecho de que, desde su debut en torneos internacionales (Copa Sudamericana 2010), ha superado casi la mitad de sus eliminatorias (5 de 11). Un éxito de casi 50% que únicamente es superado por el actual subcampeón peruano (58%: avanzó en 7 ocasiones de 12) en el mismo lapso de tiempo. De tener el peor debut posible contra Defensor Sporting (9-0) a dejar en el camino a entidades como Argentinos Juniors o Unión Española en años recientes, la ‘Ciudad Incontrastable’ atraviesa por su mejor momento.

No obstante, todo ese pedigrí acumulado no está acostumbrado para lo que se avecina. Y es que, para sorpresa de propios y extraños, Sport Huancayo lleva la delantera en una serie frente a un rival extranjero por primera vez en su historia. Sin contar su llave ante UTC por la Copa Sudamericana 2021 (0-5 global), los de Mifflin Bermúdez se encuentran en una situación nunca antes vista. En este punto, hacer gala de su experiencia y competitividad adquiridas es lo ideal para poder tumbar a un contrincante de la talla de Nacional.

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Aquella primera vez

Tener la chance de doblegar a un histórico como es su contendiente guaraní no es la única motivación. Existe una sed de revancha en el ‘Rojo matador’ imposible de pasar por alto: aquella participación en los play-offs de la Copa Libertadores 2012. Ya ha pasado más de una década, pero las primeras veces son imposibles de olvidar. En especial, si se habla del gran certamen sudamericano, una aventura que fue tan efímera como deplorable. El Arsenal de Sarandí no tuvo dificultades para ganar el cruce (4-1 global): una incontestable goleada (3-0) encajada en Buenos Aires y un bonancible empate (1-1) en Junín.

Ese fue el único y último rastro de Sport Huancayo en la competición. Claro, eran otros tiempos (el comienzo de la caída a los abismos del fútbol peruano en Sudamérica y el prólogo del ascenso de los elencos provincianos). Mucho ha llovido ciertamente. Sin embargo, y ya con un largo trayecto recorrido, los ‘matadores’ son conscientes de que se encuentran ante una gran oportunidad para sacarse la espina. De lograrlo, se encaminarían a convertirse en el vigesimoprimer equipo peruano en pisar la fase de grupos del máximo campeonato CONMEBOL. Todo un hito.

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En nombre del Perú

Si existe un espejo donde mirarse en el objetivo de superar las fases previas, ese es sin duda alguna el de Melgar. Los ‘rojinegros’ son el último equipo hasta la fecha que ha conseguido salir victorioso en la famosa ‘pre-Libertadores’. No solo superaron una ronda, sino dos —contra Universidad de Chile (1-0 global), en segunda ronda, y Caracas (3-2 global), en tercera ronda—, para plantarse en la liguilla de la edición 2019. En el caso de los huancaínos, estos parten de las primeras de cambio, por lo que podrían mejorar el precedente.

Eso sí, antes que nada, deberán igualmente hacer frente a sus miedos en una tierra que se les da pésimo. Cada excursión a Paraguay ha terminado en derrota: 1-0 frente a Sol de América, en la segunda ronda de la Copa Sudamericana 2016 (2-1 global), y, la más reciente, 2-1 contra River Plate Asunción, en la fase de grupos de la segunda competición continental del año anterior. A favor de Sport Huancayo está el hecho de que, de 2018 para adelante está invicto como visitante en cinco de las últimas siete eliminatorias que ha disputado. Nada mal ahora que debe cobrar deudas pendientes en la región.

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