Por Johan Espino
Sporting Cristal y Palmeiras debutarán enfrentándose el jueves 3 de abril por la Copa Libertadores. El encuentro se disputará en el Estadio Nacional de Lima y marcará el inicio del Grupo G, donde también forman parte Bolívar de Bolivia y Cerro Porteño de Paraguay.
Los ‘cerveceros’ llegan al partido tras conseguir una victoria por 5-0 frente a Binacional. Cabe destacar que, en la tabla de la Liga 1 están situados en la sexta posición con 10 puntos. Este último triunfo es de suma importancia en lo anímico y futbolístico previo al debut en Copa Libertadores. Por otro lado, el ‘Verdao’, igualó 0-0 contra Botafogo por el Brasileirão. A pesar del amargo empate en casa, es importante destacar que Palmeiras cuenta con nombres importantes como Estêvão, Vítor Roque, Felipe Anderson, Richard Ríos y Raphael Veiga, lo que convierte al equipo de Abel Ferreira en un rival duro de vencer. Sin embargo, no pueden confiarse ante un Sporting Cristal que ha demostrado ser fuerte en casa y siempre dar pelea a grandes equipos.
En el aspecto histórico, los brasileños han dominado este enfrentamiento. El último duelo entre estos dos equipos se remonta a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2013. En aquella edición, Palmeiras se impuso por 2-1 en Brasil, mientras que Sporting Cristal ganó 1-0 en Lima con un gol de Irven Ávila.
Para los dirigidos por Guillermo Farré, este duelo representa la oportunidad de desafiar a un gigante sudamericano y demostrar que pueden llegar lejos en la Copa Libertadores. Por su parte, Palmeiras llega con la obligación de imponer su jerarquía y seguir firme en su camino hacia las fases de eliminación. Su experiencia y calidad individual lo colocan como favorito, pero en el fútbol nada está escrito, y el Estadio Nacional puede ser el escenario de una hazaña inolvidable.
